In deze thesis wordt de ontwikkeling van de stad Groningen van het ontstaan tot heden vergeleken met de ontwikkeling van de steden Leeuwarden en Amsterdam om zo een antwoord te geven op de hoofdvraag: “Hoe is de stad Groningen in het verleden (in verhouding) zo groot geweest en waardoor is deze groei in vergelijking met andere steden gestagneerd?”. Gebaseerd op historische kaarten, de ontwikkeling van de steden en een koppeling hiervan met de spelende maatschappelijke ontwikkelingen, is vanuit het onderzoek duidelijk geworden dat de steden gezamenlijke stagnatieperiodes kennen. Dit zijn de periodes vanaf het bestaan tot de 15e eeuw, de 18e- en 19e eeuw en de periode van 1930 tot 1950. Groningen kent geen individuele stagnatieperiode waardoor de groei in vergelijking tot andere steden is gestagneerd. Andere steden zijn ten opzichte van Groningen verder gegroeid gedurende de Gouden Eeuw en de periode na de Tweede Wereldoorlog door de centrale ligging ten opzichte van andere steden en de internationale markt.